大幅な気候変動。私は車両保険をどうするかくらいしか悩まないが、大変なのは農作物である。刈取り直前の稲が水害で水面下にある姿を見たときは泣けてきた。一年間、丹精こめて作ったのに。そんな米農家の苦労と心労も知らず、今、巷では「新米が安いぜ、ひゃっほー!」という声が飛び交っている。いや、いいよ、安いのは。ありがたいよ、私にとっても。しかし、米農家としては大変な状況なのだ。特に個人販売の値付けは、高くすれば売れなくなるし安くすれば年収に影響する。単純に安くはしにくいのである。

農作物の闘いは暑かったり雨続きだったりという天候だけじゃない。米が順調に育ち、あと少しで収穫というときには獣害も起きる。最大の敵、スズメが食い荒らすのである。私も大人になるまで知らなかったが、スズメは固くなる前の米ミルク状態のモミをつついて吸うらしい。どうりで都会のスズメに米をばらまいてつかまえようとしてもうまくいかなかったわけだ@幼少期。しかも、地域によってはイノシシによる獣害もあるという。あぜ道から首をのばして稲穂をくわえ、こしりとるようにして中身を食べるのだそうだ。収量が減る敵はあちこちにいるのである。私の米作りの師匠が「食べ放題だぜ、ひゃっほー!」とやってくるスズメに投網をかけて一網打尽にしたいと思う気持ちがよくわかる。

日本の主食、米。スーパーに並び始めた新米も、それぞれの農家の汗と涙の結晶だ。今年も感謝をしてからいただこうと思う。

（日本物流新聞2026年10月10日号掲載）