リンナイのガス衣類乾燥機「乾太くん」の累計販売台数が、7月26日に100万台を突破。同時に、ガス衣類乾燥機を製造している愛知県瀬戸市のリンナイ暁工場をメディアに初公開した。
　乾太くんは4人分6?`グラムの衣類を1時間で仕上げるガス衣類乾燥機。1992年から製造・販売開始し2016年度には累計販売台数50万台に到達した。　そこから7年間で50万台を販売、19年は前年比137%の急成長を記録した。「売上げの加速は、共働き世帯の増加やゲリラ豪雨の発生の増加などが背景」と同社は見る。また、7月12日にはデラックスタイプをフルモデルチェンジし、乾燥容量9?`モデルを取り揃え、大容量化とさらなるスピード乾燥に対応する。
　暁工場は工場敷地面積3万3334平方?bで、ガス衣類乾燥機やハイブリッド給湯のタンクユニット部や浴室暖房乾燥機などを生産している。生産台数は61万3千万台（22年度実績）。
　「ガス衣類乾燥機の前板やドラムユニット、ガスコン・バーナや電子ユニットなど品質や性能に大きくかかわる部品はグループで内製している。AGVによる自動搬送や自動供給など、省人化と生産率向上を図っている」と生産本部・堀田庄三工場長は説明した。

（2023年8月10日号掲載）