――価格競争が当たり前だった作業工具業界で、高価格帯の工具を打ち出した背景と狙いは。

「2016年頃の作業工具業界はデフレの真っただ中で『より安く』という競争が続いていました。ですが欧州の展示会で、洗練された工具を誇らしげに商談する姿を目にしたとき、古い慣習が残る日本の作業工具業界のイメージを変えなければならないと痛感したのです。『若者が憧れる工具を作りたい』という想いを原点に、かつて米国で見かけたマットブラック塗装の車に着想を得て、黒メッキとゴールドの組み合わせに挑戦しました」 

――黒い工具は現場で見失いやすく敬遠され、社内からも懸念の声があったと伺います。どのように市場へ浸透させたのですか。

「発売当初は『高くて売れない』と一蹴されました。しかしSNSで発信すると、職人さんからの反応がすごくいい。製品を現場で使ってもらい発信してもらった結果、だんだんと口コミが広がって…。注文が現場から問屋へと逆流したことで、大きな手応えを得ましたね。『人とは違う良いものを使いたい』という現場の想いを『安くなければ売れない』と思い込んでいただけでした」

「開発体制も強化しており、美大や藝大出身者など専門のデザイナーを社内採用し現在は約7人のチームが商品企画からデザイン、販促までを一貫して手掛けています。シックな品格を保つため、カラーバランスの黄金比率は黒8:金2を徹底しています」

■コアなファンづくりを重視したブランド戦略

――意匠のブラッシュアップに留まらず、売り場提案やユーザーとの交流まで力を注がれているのが特長的です。

「KUROKINを手にとる体験そのものを特別なものにしたかったからです。カテゴリー別の陳列ではなく、世界観を一括提案できるコーナーづくりや先行販売制度で差別化を図りました。販売店で実施する即売イベント『ファンキャラバン』でのファンとの交流や、韓国では夜間イベント『クロナイト』で限定品が競り落とされる熱気が生まれました。SNS発信においては、説明テロップやセールス感をあえて出さず、イメージカットを繋ぎスタイリッシュな映像美に絞ることで、米国や台湾、ブラジルなど言語の壁を越えて問い合わせが寄せられています。深く共感し発信してくれるコアなファンを増やすことを大切にしています」

――「（売上高）100億宣言」を掲げる中、注力製品の展開や生産体制の展望について。

「当社が最も強みとし、現在最も注力している基幹製品はペンチ・ニッパーです。KUROKINとしてのラインナップの拡大余地は大きいです。昨年上市した圧着工具も評判がよく、JIS規格対応製品の投入も近々予定中。36年の『100億宣言』に向け、約20台のロボットを備えた新工場を建設中で、将来的な24時間無人運転も視野に増産体制を整えています」

――野﨑社長が考える「工具の本質的な価値」とは。

「根底にあるのは刃物としての切れ味と耐久性の極致です。熱処理や刃付けは実は我々ですら解明しきれていない奥深さがあるからこそ、独自性が生まれます。労働力不足や女性職人が増える中で欠かせない、作業効率化や工具の小型化・軽量化といった機能性、誇りをもたらす体験――、この両輪で現場のプロを支え続けていきたいです」

「刃物」としての切れ味を追求する基幹製品のペンチ・ニッパー。「KUROKIN」ブランドでもラインナップを順次拡充していく方針だ

（日本物流新聞2026年11月10日号掲載）