ギガキャストでは一部に破損や部品の不具合が出た場合、部分修理で済まない場合も出てやっかいと言われます。また精度公差の部材・部品による違いにどう対応するか。それ以前に設計が文字通り型にはまって斬新さや意匠面でマイナスとの指摘も。現場に近い研究者・技術者からは「修理やメンテナンスを考慮し、今後は一体成形を追うのではなく、対象に応じ分割製造するのがベター」の意見も聞かれます。

マシンは超大型だけに運ぶのも大変です。雑駁に言えば横に長い2、3階建てのビルを運搬するイメージ。陸送では当然バラして運送しますが、それでも大きいので警察への事前申請が必要でしょう。海上輸送も船の手配や輸送に膨大な手間と費用がかかります。いや、それ以前に工場にそもそも受け入れスペースがあるのか。無いなら建てるのか。港沿岸部の大工場なら納入メドもつきやすいが土地はあるのか…などと一筋縄にいきません。

大きく薄い肉

ギガキャスト機は話題とはいえ、まだ業界はマシン個々の性能を評論する段階に至っていないようです。ただギガキャストを活かし「より強く・より軽く」を実現しようとの狙いはユーザー業界にあり「大面積薄肉対応の高速射出性能が問われる」と聞きます。また機械性能だけでなく、現場のインテグレーションも重要ですが、先行する中国でも「任せられる会社は中国全土に1、2社しかない」と現地主要メーカーから昨年聞きました。競争本格化はこれからのようです。

（日本物流新聞2025年7月25日号掲載）