昔はとにかく寒かった。外気温もさることながら、家の中も寒いのだ。その後、両親は家を建てたが、断熱材という概念がまだ浸透していない、かつ、光熱費をあまりかけない時代ゆえ、朝、目覚めると室温は２度。吐く息が白いという日々だった。それに比べると今はなんと幸せなことか。断熱材の入った家でエアコンの設定温度を16度まで上げ24時間つけっぱなし。ぼーぼーと吹き出される温風でドライアイとの闘いになっているものの、しもやけとは無縁の生活だ。電気代どんとこい！　そんなものは必要経費だ。そのぶん仕事の効率を上げて稼げばいいのである。

しかし、姉は違った。姉は寒さへの耐性が強いのである。ついでに洋服やカフェには節操なく使うものの、光熱費に対してはとんでもなくケチだ。私が設定温度を16度にしていると言うと「それじゃ、汗だくでのぼせるわ」と言ってのけるが姉の指にはしもやけがあり、夜は足先が冷たくて眠れないとぼやく。人は時間とお金の使い方が、それぞれ大きく異なるのである。

そんな彼女がいいものを見つけたと連絡してきた。磁気のベルトを足の土踏まずあたりにつけると、足がぽかぽかしてぐっすり眠れるという。おかげで電気代もかけずに快眠らしい。ところで姉の家では、先日、二代目ポメラニアンを迎えた。ポメ子（仮名）は夜、リビングにいると吠えまくるくせに、ケージに入れて姉の寝室に連れてくるとおとなしく眠るらしい。ある冷え込んだ夜のことだ。姉は例によって磁気ベルトを足にまき、気持ちよく朝を迎えた。ポメ子も目覚め、ケージの中から姉を見つめている。「おはよう、ポメ子」と声をかけ抱き上げたところ、ポメ子の身体は氷のように冷たかったらしい。「そうなのよ、冷たいのよ～」と、姉は笑いながら話すのだが、それって低体温症で死ぬ寸前ではないのか？　光熱費削減は大事だけれど、死と隣り合わせの節電はいかがなものか。部屋、あったかくしようよ、姉！　

（2023年2月25日号掲載）